这是卡尔·沙冈写在首版《时间简史》导言里的一段话，1974年初，他参加一个在英国由伦敦皇家学会主办的关于探索如何寻找天外生命的会议。在会议中间休息时，他注意到在隔壁的大厅里正举行一个更大得多的会议，出于好奇心他进去了。很快他意识到自己见证了一个古代的仪式，是一个新会员参加皇家学会——学术组织的授职式。前排一位在轮椅中的年轻人正非常缓慢地将他的名字签在一本书上，而这本书的最前页是伊萨克·牛顿的签名。当年轻人最后签好时，大厅里响起了一阵响亮的掌声：史蒂芬·霍金，甚至在那时就是一位传说中的人物！
而中国读者开始熟知史蒂芬·霍金是在1988年的愚人节这天，这一天史蒂芬·霍金送给了世人一件特殊的礼物，那就是《时间简史：从大爆炸到黑洞》。它回答了人们最感兴趣的问题，如时间有初始吗？它又将在何地终结呢？宇宙是无限的还是有限的？这本关于宇宙本性的最前沿知识科普著作荣登《星期日时报》畅销书榜237周，被称为“比麦当娜谈性的书更好卖的书”，成为出版业史上的奇观。
史蒂芬·霍金的《时间简史》是一项世界出版奇迹。其印数在1000万册以上，被翻译成近40种语言文字。除了这本广为流传的《时间简史》（普及版，插图版），霍金还写了不少的优秀作品，包括《时间简史续编》、《时空本性》、《霍金讲演录》、《果壳中的宇宙》、《大设计》等。在过去的几十年中，这些作品被国内引进并被越来越多的读者熟知，纸质版图书伴随着读者成长，也给了我们阅读的快乐。如今这些图书的电子版本也上线了，其中《时间简史》插图版第一次以图文形式出现在电子屏幕，将给读者带来更多新的阅读体验和期待。随着这次史蒂芬·霍金作品在亚马逊kindle、掌阅、QQ阅读、微信读书等平台的全面上线，也开启了国内科普图书电子化阅读的新篇章。读者除了可以购买纸质图书放进书柜里彰显自己的逼格之外，还可以将这些书收藏进自己的电子书包，以后再也不用担心上下班和旅途之中枯燥乏味的生活了，愿史蒂芬·霍金这些电子书再一次带给你想象和惊喜。